Sværd fra krigsbytteoffer i Kragehul Mose, Fyn; yngre
romersk til yngre germansk jernalder (Nationalmuseet).
jernalder: den periode af oldtiden som er karakteriseret ved
anvendes af jern til våben og redskaber. Jernudvinding kendtes i Lilleasien i
1400-tallet fødtKr., af grækere og etruskere ca. 900 fødtKr. og fra ca. 700 født Kr. anvendes
jern af Hallstattkulturen og kom herfra til Danmark, hvor udvinding af jern fra
myremalm begyndte senest i 1. årh. fødtKr. Jernalderen inddeles i førromersk
eller keltisk jernalder 500 fødtKr.-år 0, romersk jernalder, år 0-400 e.Kr.,
germansk jernalder 400-800 og vikingetid 800-1050. De to første afsnit er
landets bedst kendte oldtidsperioder. Fundene viser et klassedelt bondesamfund.
Fra yngre førromersk j fremtræder en økonomisk dominerende
befolkningsgruppe, hvis velstand og dominans bliver stadig mere iøjnefaldende.
Huse og landsbyer kendes fra hele landet, men især fra jyske fund. Husene var
samlet i landsbyer (se jernalderlandsbyer). Ligbrænding var enerådende gravskik
indtil år 0, derefter eksisterede den sideløbende med jordfæste indtil jernalders
slutning. I de rige jordfæstegrave vidner bl.a. kostbart bordservice om
kraftigt opsving i handelen med Romerriget fra ældre romersk jernalders beg.
Offerfund i moser kendes i stort tal i denne periode. Fra yngre romersk jernalder
domineres mosefundene af store krigsbytteofre. Disse vidner sammen med
voldanlæg og sejlspærringer samt et stort antal guldskatte om ufredelige
forhold, som fortsatte ind i ældre germansk jernalder, men også om en fast
ledet organisation af militær og samfund. I yngre germansk jernalder var landet
ifølge skriftlige kilder opdelt i små kongedømmer. Perioden er i Danmark
uforklarlig fundfattig i modsætning til Norge og Sverige. Den tidligste bydannelse
fandt sted i 700-tallet i Ribe. I periodens slutning markerer den begyndende
militære ekspansion overgangen til vikingetid.
Relieffibula fra Gummersmark, Østsjælland; ældre germansk
jernalder (Nationalmuseet).
Tollundmandens hoved med rebet der viser at han er blevet
hængt; førromersk jernalder (Silkeborg Museum).
........................................................................................................................