Den detroniserede græske konge Konstantin foranstaltede et kup mod militærstyret. Kuppet mislykkedes, og kongefamilien forlod landet. Senere afskaffede grækerne monarkiet ved lov.
Den danske cykelrytter Hans-Henrik Ørsted blev født. Han vandt OL-bronze 1980 og VM-guld 1984, 1985 og 1987 i individuelt forfølgelsesløb. Desuden vandt han otte seksdagessejre.
I den asiatiske del af 2. Verdenskrig blev den kinesiske hovedstad Nanjing angrebet af japanske styrker. Herefter fulgte seks uger med mishandlinger af og mord på civilbefolkningen.
Det første offentlige Luciaoptog afholdtes i Stockholm. Traditionen med stjernesangere, der går fra hus til hus og synger julen ind, kendes fra senmiddelalderen. I dag er Luciaoptog en fast del af dansk juletradition.
Julemærkekomitéen, et dansk initiativ, udsendte verdens første julemærke. Det kostede to øre, og motivet var et portræt af dronning Louise. Siden har resten af verden taget idéen med julemærker til sig.
Den tyske forfatter Heinrich Heine blev født. Livet igennem var han en outsider — som jøde, emigrant, kosmopolit og intellektuel. Påvirket af den utopiske socialisme skrev han satirer om Tyskland, fx verseposet Tyskland. Et vintereventyr. Heine døde i 1856.
Den britiske forfatter og leksikograf Samuel Johnson døde, 75 år gammel. Han var bl.a. forfatter til den anerkendte ordbog A Dictionary of the English Language, og hans portrætter i The Lives of the Poets er klassikere i den biografiske genre.
Frederik 2., konge og kejser af Sicilien og Tyskland, døde, 55 år gammel. Den driftige Frederik grundlagde universitetet i Napoli og sørgede for, at arabisk videnskab blev oversat til europæiske sprog.