Firebanden, der ledede den radikale venstrefløj under den kinesiske kulturrevolution, blev arresteret. Allerede før Maos død måneden forinden var der lagt op til en voldsom magtkamp i den øverste kinesiske ledelse. Manden bag arrestationen var Maos efterfølger Hua Guofeng.
Den første Olsen-banden-film havde premiere. Det blev startskuddet til en af de mest succesrige filmserier i dansk filmhistorie. Det blev til i alt 14 film med Egon, Benny og Kjeld.
Det 2. Vatikankoncil blev indledt. Vatikankonciler er almene kirkemøder i den romersk-katolske kirke. Med dette kirkemøde blev en række vigtige moderniseringer gennemført i den katolske kirke, bl.a. gudstjenestefornyelsen 1969 med øget brug af modersmålet.
En krig mellem Det Britiske Imperium og boerrepublikkerne Transvaal og Oranje Fristaten om herredømmet i Sydafrika brød ud. Konflikten var således mellem to hvide folkeslag. Ved krigens afslutning blev boerrepublikkerne indlemmet i Det Britiske Imperium, som dermed beherskede hele Sydafrika.
Den østrigske komponist Anton Bruckner døde, 72 år gammel. Symfonien blev hans vigtigste udtryksform; hans 11 stort anlagte symfonier er skrevet i en harmonisk rig, senromantisk stil. Derudover skrev Bruckner kirkemusik.
Den danske forfatter og præst Steen Steensen Blicher blev født. Hans suveræne fortælleteknik er afgørende for hans position i dansk digtning. Blandt Blichers værker er dialektdigtene i E Bindstouw og Præsten i Vejlbye. Blicher døde i 1848.