(af græske gnosis: erkendelse): en åndelig bevægelse med inspiration fra og til en lang række religioner i årh. omkring Kr.f. Fælles for gnosticismens forskellige former var den mystisk-spekulative viden de indviede, gnostikerne, erhvervede gennem intuition og ekstase. For de kristne gnostikere repræsenterede ånden det gode, materien det onde. Ved askese kunne mennesket frelses fra materiens lænker. Oldkirken bekæmpede gnosticismen, men undgik dog ikke at blive påvirket af den.
........................................................................................................................