Ma Rainey blev kaldt "Mother af the blues« og regnes af mange for en af de betydeligste tidlige bluessangerinder.
[blu.z] (engelsk): de amerikanske negres sandsynligvis første individuelle sangform; strofen består af 3 vers, hvoraf de 2 første er ens, mens det tredje er et svar på eller en uddybning af de to første; muligvis udviklet af spirituals. Blues er i langsom 4/4 takt med 12-taktsskema. Karakteristisk er skalaen med de såkaldte blue notes, svævende toner på 3. og 7. trin, og vekselspillet mellem sang og akkompagnement. Blandt de betydeligste bluessangere må nævnes Bessie Smith, Jimmy Rushing og Leroy Carr. Blues-formen anvendes også i rent instrumental jazz; men det enkle, faste harmoniskerna i bluessangen er i den instrumentale jazz blevet udvidet med mere sammensatte akkorder. Blandt de bedste bluesfortolkere regnes Louis Armstrong, King Oliver, Jonny Dodds, Jelly Roll Morton og Tommy Ladnier.
Bessie Smith, »Empress af the Blues«, var uden tvivl den største af de klassiske bluessangere. Hun har påvirket bl.a. gospelsangerinden Mahalia Jacksan.
Sangeren, pianisten og orkesterlederen Ray Charles har udviklet en yderst personlig form, hvori han bygger bro mellem blues, gospel-sang og moderne jazz.
Memphis Slim er kendt som en blues-sanger, der holder traditionen i hævd. Han opholdt sig gennem længere tid i Danmark og er her fotograferet i en jazzklub i Køge 1960.
.............................................................................................................