: oldtidsstat i nedre Mesopotamien, omkring og mellem Eufrat og Tigris; opkaldt efter Babylon. I 3. årtusind 'fvt' opstod de første sumeriske bystater i flodlandets sydligste del; vigtigst var Uruk, Ur, Eridu og Nippur. I N herskede det semitiske akkadiske dynasti, som under Sargon 1. (ca. 2350-2294 'fvt') samlede den babyloniske stat under sit herredømme. Hammurabi (1792-1750 'fvt') styrkede Babyionien, og litteratur, astronomi, astrologi og matematik blomstrede; han gjorde Babylon til rigets hovedstad. I de følgende århundreder oplevede landet at blive bekriget og erobret af hittitter, kassitter og elamitter. Nebukadnezar 1. (1124-1101 'fvt') befriede det for elamitterne; men der indtrådte kulturel tilbagegang. Erobredes i 7. årh. 'fvt' af assyrerne; kaldæeren Nabopolassar (626-605 'fvt') genvandt herredømmet med hjælp fra mederne og delte riget i Babylonien og Medien. Under Nebukadnezar 2. (605-562 'fvt') blomstrede Babylonien og dets hovedstad atter, indtil perserkongerne Kyros og Xerxes tog begge dele i besiddelse. Med Alexander den Stores erobring af Babylonien 331 var rigets historie stort set til ende. Da Babylon blev hovedstad, blev solguden Marduk rigets hovedgud; vigtig var også frugtbarhedsgudinden Ishtar. Babylonisk kunst udsprang af den sumeriske; guderne og herskerne var yndede motiver. Personfremstillingerne er stive, oftest frontale eller strengt profile; mandsportrætterne har en karakteristisk skægform. Miniaturekunsten kendes væsentligst fra udskårne eller lerstøbte og brændte rullesegl, der gengiver gude- og dyrefigurer. Arkitekturen var højt udviklet og viser bl.a. monumentale templer, bymure og -porte. Litteraturen omfatter bl.a. historiske, rituelle og mytiske tekster i kileskrift, for størstedelen på ler tavler. Af de religiøse tekster foreligger på dansk de to kendteste, skabelsesdigtet Enuma Elish og det mytiske heltedigt Gilgamesh, som tillige indeholder den babyloniske parallel til Bibelens syndflodsberetning. Hammurabis lovsamling og et væld af regnskaber og andre forretnings-spapirer« giver værdifulde indblik i samfundslivets forhold.
('fvt': før vor tid, tidl. fødtKr.)
Se også: Babylon
Kong Hammurabi modtager lovens tavle fra solguden Marduk; relief på stelen med »Hammurabis lovsamling«.
Seglaftryk med Marduk-kult som motiv.
Kudurru fra 9. årh. 'fvt'
Stele fra 9. årh. 'fvt', forestillende guden Shamash.
Dekoration i glaserede teglsten fra tronsalen i Nebukadnezar 2.s palads (7.-6. årh.).
Ofring af ild og vand; fresker i Zimrilims palads i Mari.
Ofring af ild og vand; fresker i Zimrilims palads i Mari.
Den store ziggurat for måneguden i Ur, bygget mere end 2000 pr 'fvt'
Babylonisk tavle med indskrifter og otegrammer, tilsyneladende om teoretisk geometri.
.............................................................................................................