en maske af guden Quetzalcoatl, "den fjedrede slange«, tæt besat med turkiser og muslingeskaller og dannet af en sammenfletning af en blå og en grøn slange.
: nahuatalende indianerstamme i Mexico; indvandret i 14. årh., undertvunget ved den spanske erobring 1519-21. Aztekerne havde en højtstående kultur og kunst, til dels baseret på de undertvungne mayaers. De drev agerbrug med kunstvanding, benyttede billedskrift og drev vidtstrakt handel. Fanger blev ofret til guderne. Hovedstaden hed Tenochtitlån. Forfatningen var et tributsystem omkring bystaten Mexico. En stor rolle spillede præsteskabet. Befolkningen var i øvrigt inddelt i krigsog købmandsadel, frie mennesker og slaver. Retssystemet var højt udviklet. Ca. 2 mill. azteker bor i Mexico; af disse taler en del stadig det gamle aztekiske sprog. Hovedstaden Tenochtitlán lå på terrasser; de enkelte bygninger var adskilt af kanaler. Tre hævede veje førte over en sø, og en akvædukt bragte drikkevand fra kilderne i bjergene. Bygningsmaterialerne var især vulkanske stenarter; bycentret bestod af 25 templer, altre, huse til præsteskabet, badeanstalter, arsenaler, sportspladser og talrige andre, mindre bygningsanlæg. Midt i bykernen stod den store pyramide, en kæmpe bygning i fem etager med en platform øverst med et tvillingtempel, hvortil to ca. 30 m høje trapper førte; pyramiden blev jævnet med jorden af spanierne, der opførte en katedral på tomten. Aztekisk skulptur er massiv og magtfuld, forsynet med et væld af symboler.
Mange aztekiske kunstværker bærer præg af toltekernes og mixtekernes kunst, fx slanger og ørne indgraveret på redskaber og våben. Enorme udskårne monolitter er karakteristiske; et fremragende eksempel er Store Kalender med fint indgraverede zodiaktegn omkring Solen. Dyr, især slanger, aber, harer og græshopper, er yndede motiver. Keramikken er ikke særlig original og følger stort set forgængernes, især mixtekernes. Mange aztekiske håndskrifter er bevaret; de er skrevet på lange papirark (amatl), lavet af udhamrede barkstrimler. Aztekerne udtrykte sig i billedsprog; emnerne vises frontalt eller i profil, og somme tider er disse former kombineret; hellige emner fremstilles i periferien.
en jadefigur, forestillende Quetzalcoatl.
en vase med slangesymbol, samt to pokaler, hvis dekoration forestiller Jorduhyrets øje. London, British Museum.
to sider fra Codex Fejérváry Mayer, et helligt aztekisk håndskrift, udført på hjorteskind. Illustrationerne symboliserer de begivenheder, som er knyttet til månederne foran en bue af år. Liverpool, City Museum.
Fjerprydet paradeskjold, som formentlig har tilhørt kong Ahuitzotl (1486-1502). Wien, Museum für Völkerkunde.
den eneste aztekiske pyramide med bevaret tempel og tempeltag. Den ligger i landsbyen Santa Cecilia Azcatitlán nær Mexico City.
Den aztekiske kalendersten har en diameter på 3½ m og vejer 24 t. Reliefferne viser bl.a. de tyve dagtegn og symbolerne for de fire verdensperioder.
en scene fra Tizoc-stenen, der beretter om aztekernes sejre over nabofolk.
et aztekisk brystsmykke, fremstillet i turkismosaik på træ.
.............................................................................................................